El tiempo necesario para hablar un idioma extranjero depende de varios factores:
- El nivel que desea alcanzar
- Su punto de partida
- El idioma que desea aprender
- El tiempo que dedica al aprendizaje
- La eficacia del método
Si desea hablar con fluidez sobre todo tipo de temas hasta el punto de que nadie le distinga de un hablante nativo, necesitará mucho tiempo. Años. En cambio, si su objetivo es desenvolverse en situaciones cotidianas, como hacer la compra, hablar con sus vecinos o leer el periódico, podrá conseguirlo mucho antes.
Cuando empieza a aprender un idioma, los avances suelen ser rápidos y pronto podrá mantener conversaciones breves. A medida que progresa, alcanzar el siguiente nivel requiere más tiempo, sencillamente porque su dominio del idioma se vuelve cada vez más amplio y complejo.
Pregúntese qué desea ser capaz de hacer y en qué situaciones. Así podrá trabajar de forma específica para alcanzar su objetivo.
Su experiencia previa con el aprendizaje de idiomas también influye en la rapidez con la que asimila una nueva lengua. Si ya ha aprendido varios idiomas extranjeros, probablemente sabrá mejor cómo abordar el proceso.
Su nivel actual también determina la distancia que debe recorrer para alcanzar el nivel deseado. Por ejemplo, si quiere realizar una buena presentación en alemán, alcanzará antes el nivel necesario si ya puede mantener una conversación sencilla que si parte de cero.
Un idioma cercano a su lengua materna suele aprenderse más rápido que otro muy diferente. Para los hablantes de lenguas europeas, suele resultar más sencillo aprender una lengua germánica o romance, como el alemán, el francés o el español. Cuantos más elementos tengan en común dos idiomas, más rápido suele avanzar el aprendizaje.
Por ejemplo, una persona alemana suele aprender neerlandés con más facilidad que una estadounidense, mientras que una persona italiana normalmente aprende español más rápido que una alemana.
Idiomas como el ruso, el árabe o el chino pueden resultar algo más complejos, pero con el acompañamiento adecuado también es posible avanzar con rapidez.
El tiempo que dedica al aprendizaje
Algunos institutos han calculado cuántas horas hacen falta para aprender a hablar un idioma. Sería demasiado simplista reducirlo todo al número de horas de estudio, pero es lógico pensar que quien practica una hora al día avanzará más rápido que quien solo dedica media hora.
La forma de aprender puede ser muy eficaz y permitirle avanzar considerablemente, o puede no funcionar en absoluto. Por experiencia, sabemos que un método eficaz para aprender un idioma debe ser:
- Individual
- Adaptado a su situación
- Adecuado a su nivel
- Orientado a sus objetivos
- Lo bastante intensivo como para ayudarle a entrar en una dinámica que le motive a seguir aprendiendo
Seguir hasta dominar el idioma
Durante años, en los Países Bajos se decía que, para aprender realmente un idioma, lo mejor era acudir a Regina Coeli en Vught, conocido allí como «las Monjas de Vught». Misioneros y diplomáticos que iban a trabajar en otros países permanecían en Vught hasta alcanzar un nivel suficiente.
En la mayoría de las profesiones, sin embargo, se disponía de menos tiempo. Por eso, muchas personas avanzaban por etapas y mejoraban poco a poco su dominio del idioma. Hoy sigue siendo la opción más habitual.
Aun así, algunas personas necesitan alcanzar un nivel alto en muy poco tiempo. Es el caso, por ejemplo, de controladores aéreos o médicos que van a trabajar en otro país. En estas situaciones, solemos recomendar una estancia media de siete semanas en nuestro instituto antes de poder utilizar el idioma plenamente en el entorno profesional.
¿Cuánto tiempo necesitará para aprender un idioma?
¿Desea saber cuánto tardará en ser capaz de hacer algo concreto en otro idioma? Un formador de idiomas podrá realizar una estimación realista cuando conozca mejor su situación y su nivel actual.
Antes de empezar un curso en Regina Coeli, mantendrá una entrevista de orientación con un formador y realizará una prueba de nivel. A partir de esta información, recibirá una recomendación sobre la duración más adecuada para su curso.